我们经常被问到的一个问题是：“什么是嵌入式计算机？”。嵌入式计算机作为大型设备或系统的一部分，而不是用作独立计算机。通常，嵌入式计算机执行高度特定的功能。嵌入式PC的应用范围可以从工业自动化和车载计算到数字标牌、机器人等。
当您想到计算机时，您可能会想到一个大的矩形黑盒子，里面有从后面伸出的电线。这些消费类PC的侧面也有通风孔，以允许气流冷却内部组件。
然而，随着技术的进步，计算机系统的大小和设计发生了巨大变化。今天的商用嵌入式计算机与台式塔式计算机几乎没有什么相似之处。但也许更重要的是，工业使用计算机的方式已经发生了变化。物联网中的计算机用于不久前似乎不可能的事情。但究竟什么是嵌入式PC？它在形式和性能上与消费级塔式计算机有何不同？
1、什么是嵌入式PC？
嵌入式PC：嵌入式计算机系统有许多名称（BoxPC、Gateway、Controller、IndustrialPC等），但嵌入式PC本质上是作为更大设备、智能系统或安装的一部分实现的任何专用计算机系统。嵌入式计算机有各种各样的形状和大小，从安静地收集和中继数据的基于ARM的微型设备，到运行大型推土机和军事设备的一体化解决方案。嵌入式计算机在不断发展的物联网中也发挥着关键作用，实现机器、人、地点、事物和云之间的连接。
2、嵌入式计算机是如何使用的？
在OnLogic，我们的嵌入式计算机充当着一切的角色，从太阳能电池阵列中的数据收集设备和NASA行星探测器上的导航设备，到复杂数字标牌显示器和现代交互式信息亭背后的大脑。很有可能，在您今天的旅行中，您正好路过许多嵌入式计算机。你可能甚至不知道他们在那里。它们默默地为我们都依赖的众多设备和系统提供动力。
3、嵌入式PC和塔式计算机有什么区别？
嵌入式PC最容易通过它的使用方式来定义。然而，有一些关键特性使嵌入式计算机成为现代系统设计的重要组成部分。与标准消费级硬件相比，嵌入式计算机具有许多重要优势。这些优势包括：
小尺寸：通常围绕Mini-ITX或英特尔NUX等小尺寸主板构建，嵌入式计算机可以安装在传统塔式无法安装的地方。固态存储和灵活的安装选项还允许嵌入式PC在几乎任何位置或方向上使用。
低维护：在许多情况下，嵌入式计算机深入复杂系统，因此可靠性非常重要。工业和嵌入式计算机旨在提供24/7不间断运行。他们经常采用精心设计的无风扇和无通风外壳，旨在有效散热。同时，内部组件免受环境损害，从灰尘和空气中的碎片到极端温度和振动。
高效冷却：消费级计算机系统使用风扇帮助空气在组件上循环并保持冷却。在嵌入式系统中，风扇会造成潜在故障点。此外，风扇要求机箱通风，以使空气能够进出。虽然一些嵌入式PC仍然使用风扇，但被动冷却方面的进步使许多工业PC能够保持免受这些因素的影响。卸下风扇可降低故障率，消除噪音，并为集成组件提供更多空间。
